Antreprenorul de foraj Luisier a început să foreze o sondă adâncă la amplasamentul Andrea Maxwell din Peshtigo pe 1 decembrie 2022. Tyco Fire Products oferă proprietarilor de case servicii gratuite de foraj ca o posibilă soluție la contaminarea cu PFAS din proprietățile lor. Alți rezidenți sunt sceptici și preferă alte alternative de apă potabilă sigură. Fotografie prin amabilitatea Tyco/Johnson Controls
Fântâna casei ei din Peshtigo se află lângă academia de stingere a incendiilor a lui Marinette, unde substanțele chimice folosite anterior în spuma de stingere a incendiilor s-au infiltrat în apele subterane de-a lungul timpului. Tyco Fire Products, care deține instalația, a testat aproximativ 170 de puțuri în zonă pentru PFAS (cunoscute și ca „substanțe chimice permanente”).
Autoritățile de reglementare și experții în sănătate și-au exprimat îngrijorarea cu privire la mii de substanțe chimice sintetice, deoarece acestea au fost legate de probleme grave de sănătate, inclusiv cancer de rinichi și testicule, boli tiroidiene și probleme de fertilitate. PFAS sau substanțele perfluoroalchilice și polifluoroalchilice nu se biodegradează bine în mediu.
În 2017, Tyco a raportat pentru prima dată autorităților guvernamentale niveluri ridicate de PFAS în apele subterane. În anul următor, rezidenții au dat în judecată compania pentru contaminarea apei potabile, iar în 2021 s-a ajuns la un acord de 17,5 milioane de dolari. În ultimii cinci ani, Tyco a oferit rezidenților apă îmbuteliată și sisteme de purificare a casei.
O vedere aeriană a unui antreprenor care forează o sondă adâncă la amplasamentul Andrea Maxwell din Peshtigo la 1 decembrie 2022. Tyco Fire Products oferă proprietarilor de case servicii gratuite de foraj ca o posibilă soluție la contaminarea cu PFAS la proprietățile lor. Alți rezidenți ai orașului sunt sceptici cu privire la acest lucru opțiune și preferă alte alternative sigure la apa potabilă. Fotografie prin amabilitatea Tyco/Johnson Controls
Ecologiștii spun că în unele cazuri, dar nu în toate, puțurile adânci pot rezolva problema contaminării cu PFAS. Aceste substanțe chimice se pot infiltra chiar și în acvifere adânci și nu orice sursă de apă de adâncime poate oferi o aprovizionare sigură și durabilă cu apă potabilă fără tratament costisitor. Dar, pe măsură ce mai multe comunități descoperă că nivelurile de PFAS din apa lor de băut ar putea să nu fie sigure, unii cercetează, de asemenea, dacă fântânile de adâncime ar putea fi răspunsul. În orașul Campbell din sud-vestul Wisconsin din Ile de France, testele efectuate în 2020 au arătat niveluri ridicate de PFAS în puțurile private. Orașul va fora acum o sondă de testare în acviferul adânc din regiune pentru a vedea dacă poate fi o sursă sigură de apă potabilă.
În nord-estul Wisconsinului, Tyco se confruntă cu mai multe procese legate de contaminarea cu PFAS. La începutul acestui an, Departamentul de Justiție din Wisconsin a dat în judecată Johnson Controls și filiala sa Tyco pentru că nu au raportat niveluri ridicate de PFAS în apele subterane ale statului de ani de zile. Oficialii companiei au spus că cred că poluarea se limitează la situl Tyco, în timp ce criticii au spus că toată lumea era conștientă de debitul apei subterane.
„Se poate face ceva mai devreme? Nu stiu. Posibil, spuse Maxwell. „Poluarea va mai fi acolo? Da. Va fi mereu acolo și fac tot ce pot pentru a-l curăța chiar acum.”
Nu toți locuitorii afectați de poluarea cu PFAS sunt de acord cu Maxwell. Aproximativ două duzini de oameni au semnat o petiție prin care cer locuitorilor unui oraș rural din nord-estul Wisconsin să se alăture Marinette din apropiere pentru alimentarea cu apă a orașului. Alții aleg să cumpere apă din orașul Peshtigo sau să-și construiască propria utilitate de apă din oraș.
Tyco și liderii orașului au discutat opțiuni de ani de zile, iar ambele părți spun că discuțiile nu au reușit până acum să ajungă la un consens cu privire la o soluție permanentă la problema apei.
În această toamnă, Tyco a început să ofere proprietarilor de case contracte de puțuri profunde pentru a le evalua interesul. Jumătate dintre beneficiari, sau 45 de rezidenți, au semnat acordurile, a spus compania. Conform acordului, Tyco va fora puțuri în acvifere adânci și va instala sisteme rezidențiale pentru a înmuia apa și a trata niveluri ridicate de radiu și alți contaminanți prezenți în apele subterane de adâncime. Testele din puțuri din zonă au arătat niveluri de radiu de aproximativ trei până la șase ori mai mari decât standardele federale și de stat privind apa potabilă.
„Este o combinație de tehnologii care îndepărtează foarte eficient aceste elemente naturale, menținând în același timp calitatea și gustul apei”, a declarat Cathy McGinty, director de durabilitate la Johnson Controls.
Vedere aeriană a centrului de instruire Tyco Fire din Marinette. DNR a spus că dețin date care indică faptul că apele uzate care conțin PFAS provin de la centre de formare. Se știe că aceste substanțe chimice se acumulează în solidele biologice generate la stațiile de epurare, care sunt apoi distribuite în câmpurile agricole. Fotografie prin amabilitatea Johnson Controls International
Testele au arătat că nu există PFAS în acviferul adânc, care este folosit și de comunitățile învecinate ca sursă de apă potabilă în afara zonei contaminate din jurul academiei de pompieri, a spus McGuinty. Cu toate acestea, conform Departamentului de Resurse Naturale din Wisconsin, unele puțuri adânci din zonă conțin niveluri scăzute de compuși PFAS. De asemenea, agenția și-a exprimat îngrijorarea că PFAS s-ar putea infiltra în acviferele adânci.
Pentru comunitățile afectate de PFAS, DNR a recunoscut de mult timp că alimentarea cu apă municipală este cea mai bună opțiune pentru apă potabilă sigură. Cu toate acestea, Kyle Burton, directorul operațiunilor pe teren al DNR, a spus că agenția și-a dat seama că unii rezidenți preferă puțurile adânci, ceea ce poate fi o soluție pe termen lung. El a spus că Tyco și Johnson Controls reduc riscul de contaminare încrucișată în aceste proiecte de puțuri.
„Știm că (Johnson Controls) și-a făcut diligența atunci când au proiectat puțurile pe care le credeau că sunt și am vrut să putem furniza apă fără PFAS”, a spus Burton. „Dar nu vom ști până când nu vom testa aceste puțuri în zonă pentru o perioadă de timp pentru a ne asigura că nu există contaminare încrucișată.”
Acviferul inferior este în general protejat, dar Burton a spus că ar putea exista crăpături în unele zone care ar putea amenința poluarea. Tyco și Johnson Controls vor efectua trimestriale teste de adâncime pentru PFAS și alți contaminanți pentru a evalua eficacitatea sistemului de curățare în primul an de instalare. Reprezentantul DNR poate evalua apoi necesitatea unei monitorizări mai puțin frecvente.
Sursa inferioară de apă poate fi formațiunea de gresie St. Pete sau un acvifer regional sub cele două treimi sudice ale statului. Un studiu din 2020 a constatat că nivelurile de radiu din sursele publice de apă derivate din acvifere au crescut în ultimele două decenii. Apele subterane mai adânci sunt în contact cu rocile pentru perioade mai lungi de timp și, prin urmare, sunt supuse unor niveluri mai mari de radiu, au spus cercetătorii. Ei au mai spus că este rezonabil să presupunem că situația se înrăutățește, deoarece puțurile municipale au fost forate mai adânc pentru a evita contaminarea apelor subterane cu poluanți de suprafață.
Concentrațiile de radiu au crescut mai mult în partea de est a statului, dar nivelurile au crescut și în vestul și centrul Wisconsinului. Pe măsură ce concentrația crește, comunitățile sau proprietarii de case care doresc să utilizeze acviferul ca sursă de apă potabilă pot fi forțați să efectueze un tratament suplimentar, care poate fi mai costisitor.
În orașul Peshtigo, Johnson Controls insistă ca apa să îndeplinească standardele de apă ale statului, inclusiv standardele PFAS adoptate recent de stat. Ei au mai spus că vor respecta orice standarde noi venite de la DNR sau EPA, care ar fi mult mai scăzute și mai protectoare pentru sănătatea publică.
Timp de 20 de ani, Tyco și Johnson Controls au planificat să deservească aceste puțuri. Apoi depinde de proprietar. Ei vor plăti doar pentru o soluție de apă pentru fiecare locuitor pe care compania îl consideră afectat.
Deoarece zeci de rezidenți au acceptat oferta lui Tyco de a fora o gaură adâncă, nu există un consens că aceasta este cea mai bună soluție. Pentru comunitățile care se confruntă cu contaminarea cu PFAS, controversele dintre rezidenți evidențiază complexitatea problemei și provocarea de a ajunge la soluții general acceptate.
Vineri, Jennifer a difuzat o petiție pentru a aduna sprijin pentru transformarea locuitorilor de pe malul mării în Marinette pentru aprovizionarea cu apă a orașului. Ea speră să strângă suficiente semnături pentru a depune la Consiliul Local Marinette până la sfârșitul lunii martie, iar Tyco a plătit un consultant pentru a o sfătui cu privire la procesul de fuziune. Dacă va avea loc fuziunea, compania a spus că va plăti pentru instalațiile sanitare și va plăti o sumă forfetară proprietarilor de case pentru orice taxe sau rate de apă crescute asociate cu opțiunea.
Jeff Lamont are o fântână de băut la casa sa din Peshtego, Wisconsin, din cauza contaminării cu PFAS a apei de la robinet. Angela Major/WPR
„Cred că s-a terminat”, a spus vineri. „Nu trebuie să vă faceți niciodată griji cu privire la contaminarea potențială, supravegherea constantă, nevoia de a utiliza sisteme de curățare și toate astea.”
Ei bine, vineri a fost în pluma de poluare și testele au arătat niveluri scăzute de PFAS. Ea primește apă îmbuteliată de la Tyco, dar familia ei încă folosește apa de fântână pentru gătit și baie.
Președintele orașului Peshtigo, Cindy Boyle, a declarat că consiliul ia în considerare alternativa preferată a DNR pentru accesul la apă sigură prin facilități publice, fie în comunitățile proprii, fie în comunitățile vecine.
„Făcând acest lucru, oferă supraveghere de protecție prin intermediul Comisiei de servicii publice pentru a se asigura că rezidenții beau apă potabilă”, a spus Boyle.
Ea a menționat că orașul Marinette nu dorește în prezent să furnizeze apă fără a anexa rezidenții. Boyle a adăugat că anexarea unor rezidenți ar reduce baza de impozitare a orașului, afirmând că cei care rămân în oraș vor suporta mai multe costuri de finanțare a serviciilor. Unii orășeni s-au opus, de asemenea, anexării din cauza taxelor mari, a ratelor mari de apă și a restricțiilor privind vânătoarea sau arderea tufișurilor.
Cu toate acestea, există îngrijorări cu privire la costul construirii propriei utilități de apă a orașului. În cel mai bun caz, estimările orașului sugerează că infrastructura ar putea costa peste 91 de milioane de dolari pentru a construi, fără a include operațiunile și întreținerea în curs.
Dar Boyle a remarcat că utilitatea va deservi rezidenții nu numai în zonele pe care compania le consideră poluate, ci și în zone mai largi în care DNR prelevează probe de contaminare cu PFAS. Johnson Controls și Tyco au refuzat să testeze acolo, spunând că companiile nu sunt responsabile pentru nicio contaminare din zonă.
Boyle a recunoscut că rezidenții sunt frustrați de ritmul progresului și nu sunt siguri dacă opțiunile pe care le explorează sunt fezabile pentru rezidenți sau pentru Comisia de servicii publice. Liderii orașului spun că nu vor ca contribuabilii să suporte costul furnizării de apă sigură prin intermediul utilității.
„Poziția noastră de astăzi este aceeași cu cea de la început”, a spus Boyle. „Vrem să facem tot ce putem pentru a oferi tuturor cu apă potabilă sigură în mod continuu, în detrimentul celor responsabili.”
Dar unii rezidenți, inclusiv Maxwell, s-au săturat să aștepte. Acesta este unul dintre motivele pentru care le plac soluțiile de puțuri adânci.
Pentru întrebări sau comentarii, vă rugăm să contactați Asistența pentru ascultători WPR la 1-800-747-7444, e-mail listener@wpr.org sau utilizați Formularul nostru de feedback pentru ascultători.
© 2022 Wisconsin Public Radio, un serviciu al Consiliului de Comunicații Educaționale din Wisconsin și al Universității din Wisconsin-Madison.
Ora postării: 21-dec-2022